Os irmãos Hans e Fritz têm quase 110 anos de idade. As travessuras deles começaram a ser publicadas em 1897 nos Estados Unidos. Nesse tempo todo, a dupla criada por Rudolph Dirks nunca teve no Brasil uma edição tão luxuosa como a que começa a ser vendida nesta virada de semana. "Os Sobrinhos do Capitão – Piores, Impossível – 1936 a 1938" (Opera Graphica, R$ 74) é um álbum de capa dura, com quase cem páginas, que reedita histórias da década de 30 no formato como foram veiculadas originalmente (na horizontal).

A edição lembra, muito, a dedicada a Recruta Zero, lançada no começo de outubro (leia na postagem de 05.10). São obras pensadas para colecionador, o verdadeiro público-alvo desse tipo de material mais histórico. E história, diga-se, é o que não falta a Hans e Fritz, garotos especializados em criar travessuras da pior qualidade. Os bastidores da produção começam nos primórdios dos quadrinhos e passam por uma acirrada disputa editorial.

Hans e Fritz foram inspirados em Max und Moritz, história alemã produzida na segunda metade do século 19 (teve uma versão nacional, traduzida por Olavo Bilac, leia na postagem abaixo). O nome alemão não foi por acaso (a tira se chamava "Katzenjammer Kids"). As histórias começaram a ser publicadas no jornal "New York Journal", do magnata Willian Randolph Hearst (a fonte inspiradora de de Orson Welles para o filme "Cidadão Kane").

Para a história da história em quadrinhos, esse material teve a importância de consolidar a nova linguagem que surgia, com a narrativa em seqüência, o aprimoramento dos balões, linhas cinéticas e metáforas visuais.

Em 1913, Dirks iniciou uma disputa judicial pelos direitos de publicação dos personagens. Em 1914, conseguiu o direito de editá-los no jornal concorrente "New York World". A decisão judicial criou o editor que Otacílio d`Assunção definiu muito bem como "universos paralelos". A série sairia nos dois jornais, mas Hearst ficaria com o nome. Dirks trocou o título para "Hans e Fritz" e, depois, para "The Captain nad the Kids", cuja tradução é o rótulo mais conhecido aqui no Brasil

O leitor, então, vive algo que hoje seria inimaginável: ele lê os mesmos personagens, produzidos por desenhistas diferentes, em jornais concorrentes.

No "New York Journal", a série passou a ser produzida por Harold Knerr, que a desenhou até sua morte, em 1949. Teve vários sucessores e até hoje é publicada. É o material mais conhecido no Brasil por estar vinculado à companhia King Features Syndicate, com quem a Opera Graphica mantém contrato. É de uma das fases de Knerr o material lançado neste fim de semana.

O leitor mais antigo vai estranhar a tradução. Tentanto ser fiel ao original, que dá aos personagens um sotaque germânico, as falas dos garotos e do Capitão (a principal vítima das travessuras das duas pestes) foram representadas com caracteres que lembram um português germanizado. Algo como "seis fezes seis son sessenta e seis". O recurso já foi feito em outras edições brasileiras, diz a introdução do álbum, mas teria sido abandonado. A última edição de "Os Sobrinhos do Capitão", de 200, da mesma Opera Graphica, não se vale dessa caracterização.

Apesar da estranheza na fala dos personagens, este álbum recupera histórias de personagens cuja trajetória está umbilicalmente associada ao surgimento dos quadrinhos. Só por isso, já valeria o tratamento de luxo. Ler Hans e Fritz é compreender a história da história em quadrinhos.

No Brasil, a história foi traduzida pelo poeta Olavo Bilac, que batizou a dupla de Juca e Chico. O livro se chamou "Juca e Chico – História de Dois Meninos em Sete Travessuras" (capa ao lado). Na derradeira traquinagem, os garotos fazem buracos em sacos de trigo. São descobertos e colocados moinho, que os tritura vivos. Ambos, evidentemente, morrem e viram comida para dois gansos esfomeados. É a lição de moral para as crianças nunca aprontarem, mas levada às últimas conseqüências.

A cena final foi traduzida assim por Olavo Bilac (o texto é da 11ª edição, editada pela Livraria Francisco Alves; mantenho a grafia original):

"Ai de ti, ó súcia arteira! / Vai ser esta a derradeira! / Também, por que é que nos sacos / Foram abrir dois buracos?... / Aí vem o dono do trigo, / E leva os sacos consigo. / Porém, mal começa a andar, / Começa o trigo a escapar... / E êle: "Oh, diabo! Êste saco / Deve ter algum buraco! / E violta-se: e num instante / Apanha os dois em flagrante. / Olá! Que boa colheita! / Não me escapais desta feita! / Lá vão êles, a caminho / Da morte... isto é: do moinho. / - Mestre moleiro, bom-dia! Tragolhe a mercadoria / Mais cara que há no mercado! / Quero isto já bem passado! / Quero já isto bem moído! / - Pois não! Já vai ser servido! / Raque... raque... a trabalhar, / Põe-se o moinho a rodar... / E aí tendes os dois meninos, / Em grãos tão finos, tão finos, / Que são logo deovrados... / - E os dois gansos esfaimados / Nunca em tôda a sua vida / Viram tão boa comida!"